MARÍ-MARI
("Buen día" en mapuche)

El Club Central Entrerriano, era una de las instituciones que integraban la nueva comisión de corsos que se había fundado en 1978. Pero no tenía mayores antecedentes en materia de espectáculo de carnaval, salvo una Scola do Samba que había presentado en 1972 dirigida por Osvaldo Rey. El delegado de Central Entrerriano ante la Comisión de corsos era el joven José María Bértora, Morochito, hijo del Dr. José María Bértora, quien durante tres décadas había ocupado en forma casi permanente la Presidencia del Club y por cuya gestión se compraron los primeros inmuebles con los que se hizo la actual sede además del gimnasio que lleva su nombre. Morochito Bértora era el que mas insistía en que el Club presentara algún espectáculo para carnaval, porque de ese modo se aseguraba una mejor participación en las ganancias. Fue así como en el año 1979 Central Entrerriano presentó una carroza muy bien realizada y en la que tuvo mucho que ver el trabajo de la Sra. Nélida Bermúdez de Irigoyen, Nelita. En la carroza de 1979 iba la Reina de Central, Srta. María Elena Schaaf, que si bien no fue consagrada reina del carnaval de ese año, sin embargo la carroza como tal, ganó el primer premio en su categoría. Por aquella época un grupo de matrimonios del Club Central, habían viajado a Concepción del Uruguay para ver desfilar una de las grandes comparsas de Corrientes (Por entonces la ciudad de Corrientes era considerada Capital del Carnaval del País). Entre otros habían viajado el Dr. Eduardo Baretich, que era presidente del Club, Pibe y Gladys Aleu, Nelita y Betucho Irigoyen. En esa ocasión Nelita le dijo a Baretich, un poco en serio y un poco en broma, luego de ver pasar la gran comparsa: cuando quieran hacer una comparsa como esta, avísenme... Al año siguiente Baretich se presentó en su casa  recordándole la promesa. Pero como no había tiempo suficiente (una comparsa lleva varios meses de trabajo) resolvieron no presentar nada en 1980 pero si ponerse a trabajar para 1981. Casi todo el trabajo de la comparsa se realizó en la propia casa de Nelita Bermúdez y su marido, Betucho Irigoyen, que era muy amplia y estaba a una cuadra del Club en calle Méndez de Chacabuco, ángulo Sudoeste. El nombre de la comparsa lo extrajo Nelita de un libro de leyendas indígenas. Marí Mari significa Buen día o el amanecer. Por eso desde sus comienzos se lo representa con un gallo o bien con el sol naciente o ambas cosas. Una de las claves del éxito de Marí Marí, aparte del esplendor de sus trajes y la belleza de sus pasistas, fue la canción. La música la extrajeron de una colección de sambas brasileños que había traído el Dr. Giovanni de Domini, quien había vivido muchos años en Brasil. La letra fue escrita por Jorge Chavez que junto con toda su familia fue uno de los que mas trabajaron para la comparsa. La cantaba Dito Olcese con una orquesta que dirigía  Jorge Reynoso y fue tal éxito de la canción que en pocos días la cantaba todo Gualeguaychú no solo en el corso sino en todos los barrios de la ciudad. Su estribillo mas conocido y recordado era: Canta canta linda gente, Que la alegría está aquí, El carnaval ha llegado, Lo trajo ahora Marí Marí. Otras de las claves del éxito de Marí Marí  consistió en ser la primera comparsa que introdujo al igual que las de Brasil un tema samba o samba enredo tanto en la música como en el baile. Hasta entonces las comparsas locales tenían en su batucadas un ritmo más parecido a las marchas militares.

Pero Marí Marí introdujo el ritmo de samba. Y además innovaron en el baile y la coreografía introduciendo el samba. Para ello y como parte de la preparación habían hecho varios viajes, primero a Corrientes y luego al Brasil, donde vieron las escolas  batucadas. Y trajeron la novedad a Gualeguaychú introduciendo por primera vez las ahora célebre paradas de batucada con cambios de ritmo, solos de casetas, etc., que cautivaron al público acostumbrado hasta entonces a otra cosa.- También en esos viajes vieron como se bailaba el samba y algunas pasistas de la futura comparsa, viajaron especialmente para aprender esos pasos y luego enseñarlos a sus compañeras. Tal el caso de Yolita Bermúdez que era sobrina de Nelita. La carroza era de gran tamaño, toda de color blanco, y en la cual estaban representados tres elementos, el sol, el gallo y la naturaleza: eran los símbolos de Marí Marí. Su construcción la dirigió la arquitecta Marta de Casas sobre una idea de Nelita Bermúdez y se realizó en el galpón de Mendaro en Del Valle y Alem. La Reina de Marí Marí era Gabriela Barcia. La irrupción de Marí Marí con sus fabulosos trajes en los que abundaban las plumas, piedras y lentejuelas de gran calidad de confección, mas la innovaciones en el ritmo musical y pasos de baile y sobre todo lo contagioso éxito de su canción, hicieron que en el año de su debut ganara el primer premio. Esto se ha repetido muchos años al punto de ser la comparsa que más primeros premios ha ganado en Gualeguaychú. Sus éxitos más resonantes fueron la realización de temas como Leyenda de la Victoria Regia, Aída, Flash Gordon, Nelita (en su homenaje) Combustible para la Ilusión, Afrú Zambó, etc. Luego durante quince años fue dirigida por José Luis Gestro  quien le hizo ganar la mayor cantidad de primeros premios (12) y cuya temprana muerte enluto al carnaval de Gualeguaychú.

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