Carnaval de Barranquilla

Barranquilla está situada en un lugar privilegiado, en la desembocadura del río Magdalena -el más largo del país-, es puerto fluvial y marítimo, y su situación en la zona norte de Colombia y en el área circuncaribe, permite el movimiento económico de Cartagena, Mompox, Santa Marta y El Banco. Esto la coloca en una situación ventajosa, para atraer en sus festividades a toda la gente de la región.

El Carnaval de Barranquilla, uno de los más festivos -tradicional y colorido- del mundo y cuyo mejor símbolo es la alegría, fue declarado “Patrimonio de la Humanidad” por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el 7 de noviembre de 2003, en París.  

El programa de Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la UNESCO tiene como objetivos sensibilizar a la opinión pública para que se reconozca el valor de cada patrimonio y alentar a los gobiernos a tomar medidas jurídicas y administrativas para salvaguardarlo.

Los festejos del carnaval barranquillero eran ingenuos, festivos, graciosos y sus comienzos se remontan a tres siglos atrás.

La declaración de la UNESCO destaca las formas tradicionales y populares de expresión, que surgen de un crisol de influencias indígenas, africanas y europeas: la música, la danza, los rituales y la mitología de esta fiesta. Se pone énfasis en su carácter excepcional, el arraigamiento dentro de la tradición cultural, la fuente de inspiración e intercambio cultural y las habilidades y cualidades técnicas mostradas por los participantes de estos carnavales. Estas manifestaciones mantienen viva la tradición popular y son una expresión espectacular del folklore del país. Esta proclamación de la UNESCO da especial trascendencia a las danzas (reconocimiento a 15 danzas ancestrales que integran el Carnaval), la tradición oral, los lenguajes, la música, las festividades, la medicina tradicional, las artes culinarias y los trajes típicos del carnaval barranquillano.

 Estas celebraciones carnestolendas fueron introducidas por los españoles en la América Hispana. En la época de la Colonia se celebraba en Cartagena de Indias como fiesta de esclavos, en la que los negros recorrían las calles cantando y bailando, con vestimentas especiales y ejecutando sus instrumentos típicos.

Los festejos anuales, durante los cuatro días que preceden a la Cuaresma, reúnen en el Carnaval de Barranquilla las distintas tradiciones culturales de la ciudad. Este crisol de culturas se demuestra en los bailes (micos y micas de América, el congo africano y el paloteo, de origen español), los géneros musicales (principalmente la cumbia, la puya y el porro), y los instrumentos musicales (tambora y alegre, maracas, claves). La música del carnaval es ejecutada con tambores o instrumentos de viento. Las artesanías están presentes en las flautas, los trajes, los sombreros adornados y las máscaras de animales.

En Cartagena de Indias se realizaba la tradicional novena de La Candelaria, y en el Siglo XVIII se realizaban magníficos bailes, a la vez que se les concedía un día de fiesta a los negros traídos de África, los que realizaban sus danzas tradicionales. Éstas se consideran un antecedente directo de los bailes del Carnaval de Barranquilla.

A fines del S. XIX aparece en los carnavales barranquilleros el Rey Momo.  Éste -en la antigüedad- era considerado el hijo del sueño y de la noche y presidía las fiestas de los locos, que se celebran en pueblos, aldeas y ciudades. Simbolizaba el Dios de la burla, amo de la sátira hiriente y del sarcasmo cruel y de la más despiadada ironía, la deidad que se burlaba de las otras divinidades- Momo se convirtió en el "protector" de todos aquellos que se entregaban al jolgorio, al escándalo del vicio y a los excesos.

Además del Desfile del Rey Momo, se realizan la Gran Parada, el Desfile de Fantasía y el Festival de Orquestas.

Se agregan, por otra parte, celebraciones pintorescas como la Batalla de las Flores y el Entierro de Joselito.

El entierro de Joselito cierra cada año el carnaval barranquillero; consiste en un funeral simbólico en homenaje a "Joselito", personaje que según relata la leyenda, era un cochero de la ciudad que al finalizar el carnaval se hallaba totalmente alcoholizado, se quedó dormido en su carruaje y ya nunca despertó.

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