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El Carnaval de Nueva Orleans: El Mardi Gras
Durante todas las noches de carnaval, las familias de Nueva Orleans celebran la tradicional costumbre de colocarse desde temprano a lo largo del boulevard St. Charles para observar el paso de carrozas. La denominan la "ciudad que nunca duerme" por su ánimo festivo. El "Martes Gordo" es el día en que la celebración llega a su punto culminante. Las imponentes carrozas comienzan a desfilar a partir de las 17 hs. Sus integrantes, disfrazados de reyes, princesas, dioses, diablos, personajes mitológicos y de la actualidad, saludan y arrojan a la gente brillantes collares de colores. Es divertido ver los apuros por lograr obtener alguno de ellos, desde niños hasta personas mayores, entre gritos y risas, a la par que se consume mucha cerveza, acompañada por panchos y hamburguesas.
Si bien luego del paso trágico del huracán Katrina, hubo un impasse en la celebración, y aunque no se han olvidado a las víctimas de este fenómeno natural, la ciudad ha retomado sus celebraciones festivas, que son muchas, desde el Mardi Grass, New Orleans Jazz Heritage Festival, Black Heritage Festival, Tennessee Williams Literary Festival, Greek Festival, Carnaval Latino y el Día de la Independencia, entre otras. La ciudad, fundada por los franceses en 1718, y con una mayoría de población esclava, mantuvo una idiosincrasia propia, conserva tradiciones culturales europeas, se rige por la ley romana y no británica y no llega a ser totalmente caribeña en sus costumbres, aunque está influenciada por su cercanía. La Fiesta del Mardi Gras comienza el día antes del miércoles de ceniza, de acuerdo con las festividades del calendario cristiano, y que consiste en una celebración multicultural en que se denotan las raíces e influencias africanas y caribeñas. A la vez, se denomina carnaval a la época de festividades, bailes y desfiles que se realizan desde el 6 de enero, día de la Epifanía, hasta el Mardi Gras.
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El
Mardi Gras, un carnaval tan famoso como el de Río de Janeiro, se celebra en
Nueva Orleans, ciudad ubicada en el Estado de Louisiana, al sudoeste de los
Estados Unidos.
